Imagen: Generada por IA.
Por Juan José Saavedra y Lucas Muñoz Lucarelli
Entre los trastornos mentales, la depresión y la ansiedad ocupan el segundo y tercer lugar entre las principales causas de discapacidad.
La salud mental se ha consolidado como una de las principales causas de discapacidad a nivel global. En América, cinco de las quince condiciones que más afectan a la calidad de vida son trastornos como la depresión y la ansiedad.
Los datos evidencian el creciente peso de las enfermedades no transmisibles como causa de incapacidad, donde los trastornos mentales –especialmente depresión y ansiedad– lideran en la región. Imagen: OMS.
Un problema global en aumento
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud mental representa una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial.
En el continente americano, la realidad no se aleja de esta tendencia, puesto que también ha tenido un impacto que ha crecido sostenidamente en las últimas décadas.
Trastornos depresivos: la principal causa
Caracterizados por un estado de ánimo persistentemente bajo –como tristeza, irritabilidad o sensación de vacío– y una pérdida de placer o interés en actividades diarias, lo que puede llegar a afectar todos los aspectos de la vida.
Según la OMS, en 2019 aproximadamente 280 millones de personas tenían depresión, de los cuales 23 millones eran niños y adolescentes.
En Chile, el estudio Termómetro de Salud Mental Achs-UC, estimó que, para finales de 2024, había dos millones de adultos que padecían síntomas moderados o severos.
Ansiedad: un problema cada vez más frecuente
Quienes presentan estas condiciones experimentan un miedo o preocupación excesivos por una situación en particular.
Esta afección aumenta el riesgo de depresión y de trastornos por consumo de drogas, y también de conductas y pensamientos suicidas.
A nivel global, los datos de la OMS revelan que, en 2021, 359 millones de personas los padecían.
En Chile, según la octava edición del “Termómetro de Salud Mental en Chile Achs-UC” publicada en 2024, uno de cada cuatro chilenos presentó síntomas asociados a estas condiciones.
Esta infografía revela que la ansiedad se manifiesta de distintas formas, con síntomas que afectan la vida diaria y el bienestar emocional. Imagen: R&A Psicólogos.
Consumo de sustancias y salud mental
El uso reiterado de sustancias psicoactivas –como anfetaminas, cocaína, opioides o cannabis– provoca un deterioro significativo en la salud mental, física o el desempeño diario.
Estas enfermedades pueden incluir dependencia, síntomas de abstinencia, consumo perjudicial y problemas médicos graves vinculados a estos estupefacientes.
En 2021, aproximadamente 17,7 millones de personas padecían estas enfermedades en América, registrándose casi 78.000 muertes directamente atribuibles a estas causas, cuatro veces más que el promedio mundial.
En Chile, según el 16° Estudio de Drogas en Población General (2024), el 10,1% de la población consumió marihuana en el último año, mientras que el uso de cocaína y pasta base mantuvo niveles bajos, similares a los registrados en 2022.
Alcohol: una problemática extendida
El consumo de alcohol también representa un riesgo relevante para la salud mental. El etanol, presente en estas bebidas, es una sustancia tóxica y psicoactiva que puede generar dependencia.
En 2019, la OMS estimó que 209 millones de personas vivían con dependencia al alcohol.
En Chile, un 34,6% de los chilenos declaró haber consumido alcohol en el último mes.
Esquizofrenia: menor prevalencia, alto impacto
La esquizofrenia es un trastorno que afecta la percepción, el pensamiento y la conducta, Puede manifestarse a través de delirios, alucinaciones y desorganización cognitiva.
A nivel global, cerca de 23 millones de personas viven con esta condición. En Chile, afecta a alrededor de 1,4 a 4,6 personas por cada 100.000 habitantes, representando el 1% de la población.
Aunque la esquizofrenia no tenga cura, puede ser tratada para controlar los síntomas y su impacto en la vida cotidiana. Imagen: Revista Medicina y Salud Pública.
Un desafío pendiente
En Chile, un 23,2% de los años perdidos por discapacidad o muerte están vinculados a condiciones neuropsiquiátricas, según la Dirección de Prevención y Control de Enfermedades.
El escenario actual exige desafíos urgentes: fortalecer la prevención y detección temprana, mejorar el acceso a tratamiento y reducir el estigma en torno a la salud mental.
